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子时三刻，天地间被一种粘稠的寂静笼罩，万籁俱寂。 白日里的一切声响——市井的喧嚷、车轮的轱辘、人语的嘈杂——此刻都沉入了大地深处。连那些最警觉、常在夜间游荡的野狗，也寻了温暖的角落，蜷缩起身子，陷入了深沉的睡梦。 风也歇了，只有偶尔从极高极远的夜空中，传来一两声模糊的、不知是雁是枭的孤鸣，旋即又被无边的黑暗吞没。 在这片沉睡的城池一角，那处散发着酸腐气味的乞丐窝棚里，服部久藏如同从大地阴影中自行凝聚而成的幽灵，缓缓睁开了眼睛。 他的苏醒没有一丝征兆，没有常人起身前轻微的叹息或翻身，只是那双在污垢下始终清明的眸子，在黑暗中倏然睁开，映着远处城头传来的、微弱到几乎不存在的反光。 他悄无声息地坐起，身体的动作协调而松弛，仿佛这不是一次起身，而只是水银在容器中改变了形状。 他没有携带任何可能引人注目的物品，仅仅只是伸出双手，以一种近乎仪式般的耐心，将本就褴褛的布条整理得更加松散、更不起眼，让它们自然地垂落，掩盖住身体在运动中可能显现的线条。 ...